Otra vez de realizo la exposicion mas importante dentro de los vehiculos comerciales en el estado mas estricto en lo que se refiere la contaminacion ambiental en el mundo. La polemica continua entre cuales seran las tecnologias que triunfen en el manana. California incentiva con millones de dolares a las instituciones y empresas para que renueven todos los motores contaminantes con generadores "limpios". En esta oportunidad se enfatizo la campana de los puertos de Long Beach y los Angeles, los cuales estan propuestos a remplazar mas de 16,000 camiones en los proximos cuatro anos. En el gran salon pude apreciar los diferentes camiones que se postulan como los camiones del manana. Freighliner estuvo presenta con un M2 hibrido que ya esta disponible al mercado. Esta plataforma utiliza un motor de combustion (Diesel) y otro motor electrico que almacena la energia en baterias de Litio. El sistema es similar al utilizado por los automoviles hibridos en el mercado, los cuales tambien aprovechan la capacidad regenerativa durante el frenado. Nissan presento sus montacargas potenciados por motores electricos. Un acuerdo entre Nissan, NEC y NEC Tokin establecio una nueva empresa, AESC, para el estudio y expansion de su tecnologia en baterias del tipo "Litio". Tuve la oportuidad de conversar con ingenieros de PowerTech, un laboratorio exclusivo donde se especializan en todo lo referente al hidrogeno. Ellos se encargan de pensar en todo tipo de situacion peligrosa e investigan como poder crear mejores contenedores y sistemas de seguridad para minimizar el peligro con este gas. Hablando de gas, la empresa Clean Enegry se presenta como la "mejor opcion" a la contaminacion ambiental. Tanto el nuevo tractor Sterling y el Kenworth que utilizan los motores de Westport Technologies, se apoyan en la futura infraestructura de Clean Energy alrededor del pais. Por el otro lado la gente de "Diesel Forum", una organizacion que se encarga de quantificar el mercado del combustible Diesel y su "limpieza", propuso hacer comparaciones entre los analisis de LNG y Diesel para realmente ver cual es mas nocivo.
Tal vez el problema mas grande es de como hacer que mas de 60,000 camiones en el estado de California pueden ser modificados para poder emitir el mismo nivel de emisiones que los motores EPA 07. Empresas como Jhonson Matthey, Cleaire, Huss, CleanDieselCeramics, y otras estan compitiendo con sus filtros de particulas (DPF) por lo que sera un muy lucrativo mercado.
California posee varias agencias que se encargan de notificar a la ciudadania de la gravedad de la contaminacion actual y los diferentes programas disponibles. En Los Angeles, la agencia AQMD (calidad del aire) ofrece ayuda monetaria para las empresas que voluntariamente decidan remplazar los camiones viejos antes de que se aprueven las nueva reglas de smog. Tambien pude apreciar al Honda Civic de gas natural. Un auto que por fuera y por dentro es casi igual a un Civic normal. La diferencia es que se puede adquirir un dispensador de gas para colocarlo en la casa y asi recargar sin tener que buscar estaciones. Lo que me dejo consfuso es que , segun una persona de la empresa japonesa, para recargar el tanque se necsitan de 5 a 6 horas!
Es obvio que estamos ante una revolucion y una carrera para encontrar una solucion la contaminacion por parte de los vehiculos comerciales. Por lo que pude observar los costos son altisimos no solo en las partes necesarias sino en que creo muchas empresas tal vez no puedan cumplir con los planteos in tan corto plazo. Todavia es muy temprano para poder saber si las opciones presentes son las verdaderas soluciones. Practicamente todos los vehiculos presentados fueron prototipos y con muy pocas millas en sus odometros. El transporte de cargas esta frente a un cambio dramatico. Este al tanto de las noticias.
Por Ricardo Rodriguez-Long
www.aqmd.gov / www.epa.gov / www.fuelcellpartnership.org / www.carb.gov
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